Avaliação neuropsicológica infantil: quando fazer e como funciona

Chega o fim do ano e, junto com o boletim, vem o bilhete da escola: “Sugerimos uma avaliação.” Ou a professora chama para conversar e diz que seu filho “não para”, “não termina as atividades”, “lê muito devagar para a idade”. Você sai da reunião com um nó na garganta e uma lista de perguntas.

A avaliação neuropsicológica infantil costuma aparecer exatamente nesse momento. E a primeira coisa que eu ouço das mães é quase sempre a mesma: “Eu estou deixando alguma coisa passar? Será que a culpa é minha?”

E a resposta é simples: Não. Quanto mais as exigências escolares aumentam, mais aumentam as áreas de demanda, o grau de dificuldade e a necessidade de utilizar de habilidades que, para algumas crianças, são mais difíceis de desenvolver. Perceber agora ainda é perceber a tempo. E entender o que a avaliação faz, e o que ela não faz, ajuda a chegar nela com menos medo e mais clareza.

O que é a avaliação neuropsicológica infantil

A avaliação é um processo, feito geralmente por psicólogos com formação em neuropsicologia para entender como o funcionamento do cérebro da criança no dia a dia: atenção, memória, linguagem, raciocínio, coordenação e as funções executivas, que são as habilidades de planejar, esperar a vez, mudar de estratégia e controlar impulsos.

Ela consiste em etapas sendo: anamnese – com familiares e com a criança, aplicação de técnicas e testes, entrevista com professores, emissão do laudo e devolutiva. Um artigo clássico do Jornal de Pediatria, escrito pela equipe de neuropsicologia do Hospital São Lucas da PUCRS em 2004, resume bem a ideia: o resultado dos testes só faz sentido quando é ligado ao comportamento da criança, à história dela e ao contexto em que ela vive (Costa e colaboradores, Jornal de Pediatria, 2004). O que sai no fim é um perfil: onde a criança vai bem, onde ela tropeça e por quê.

Os testes usados são instrumentos psicológicos aprovados pelo Conselho Federal de Psicologia, que você pode conferir no SATEPSI. Falei mais sobre eles no texto sobre os testes neuropsicológicos mais comuns e quem pode aplicar.

Por que a dificuldade nem sempre é o que parece

Uma criança que não presta atenção na aula pode ter TDAH, mas também pode estar ansiosa, dormindo mal, enxergando mal, passando por uma separação em casa ou tendo dificuldade específica para ler. Por fora, o comportamento é parecido. Por dentro, o motivo é outro, e o caminho de cuidado também.

Esse é o ponto que mais angustia os pais: a sensação de que todo mundo tem um palpite. A avó acha que é “manha”. O grupo de mães da escola acha que é TDAH. A internet tem um teste de dez perguntas que diagnostica como Autismo. No processo de avaliação, levando em consideração todo o contexto, ela ajuda a trocar o palpite por dados.

Em muitos casos, alguns ajustes realizados na rotina da criança, podem ter grande impacto. Isto é, alguns pais chegam a avaliação com a certeza de que o filho faz para provocar ou que é preguiça. Isso pode acontecer com algumas crianças, mas em alguns casos, a mudança no ambiente como um ambiente mais silencioso, com menos estímulo e o horário para fazer para casa por exemplo, podem surtir grandes efeitos. Além do mais, muitas vezes, a criança simplesmente não consegue ainda, e a bronca só acrescenta vergonha a uma dificuldade que já existia, tornando esse momento ainda mais estressante para os pais e para as crianças.

Sinais que costumam levar à avaliação

Nenhum desses sinais fecha diagnóstico isoladamente. Eles indicam que vale investigar, principalmente quando aparecem juntos e duram meses.

• A escola percebe antes de você. Bilhetes repetidos sobre atenção, comportamento ou ritmo de aprendizagem. “Em casa ele é ótimo, não entendo.” Em casa, muitas vezes, as exigências são outras e o ambiente muito mais controlado.
• A lição de casa vira batalha todos os dias. Uma tarefa de 15 minutos leva duas horas, com choro dos dois lados. O pensamento da criança costuma ser: “Eu sou burro.” O seu: “Será que estou fazendo algo errado?”
• A leitura ou a escrita não engrenam. Troca letras além do esperado para a série, lê silabando quando os colegas já leem frases, evita ler em voz alta. Pode ser só ritmo, mas também pode ser dislexia.
• Muita energia e pouco freio. Interrompe, não espera a vez, perde as coisas, esquece o que foi pedido no meio do caminho. Ou o contrário: a criança “no mundo da lua”, quieta, que ninguém nota porque não atrapalha (esse perfil é mais comum em meninas).
• Desenvolvimento diferente do esperado. Atraso na fala, interesses muito restritos, dificuldade grande na interação com outras crianças. Nesse caso, a avaliação ajuda a investigar o autismo junto com a equipe médica.

O Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos lembra que, no TDAH, os sintomas precisam aparecer em mais de um ambiente e atrapalhar o funcionamento da criança (NIMH, TDAH). É por isso que ouvir a escola e a família é parte da avaliação, não um detalhe.

Como funciona, etapa por etapa

Cada caso tem seu desenho, mas o caminho costuma ser este:

1. Conversa com os pais. Sem a criança, para ouvir a história: gestação, desenvolvimento, saúde, sono, escola, rotina, o que preocupa e desde quando.
2. Sessões com a criança. Tarefas, jogos e testes adequados à idade. Para a criança, a maior parte parece brincadeira. Eu explico antes o que vai acontecer, para ela não chegar achando que vai “fazer prova”.
3. Escalas e informações da escola. Questionários para pais e professores, cadernos, relatórios. A criança de casa e a criança da sala de aula às vezes são bem diferentes.
4. Correção e análise. Os resultados são comparados com crianças da mesma idade e escolaridade, e cruzados com tudo o que foi observado.
5. Laudo e devolutiva. Uma conversa com os pais para explicar o que foi encontrado, com orientações para casa, para a escola e, quando for o caso, encaminhamentos para outros profissionais.

Se a dúvida é se você deveria começar por psicopedagoga, neuropsicopedagoga ou neuropsicóloga, eu expliquei a diferença no texto sobre neuropsicopedagogia, psicopedagogia e avaliação neuropsicológica.

O que muda depois da avaliação

O laudo não é um carimbo, ele é um mapa. Com ele em mãos, a escola pode fazer adaptações concretas, como mais tempo nas provas, enunciados lidos em voz alta ou um lugar mais perto da professora. A família passa a ajustar as expectativas para o que a criança consegue de fato fazer agora, e não para o que “deveria” conseguir.

Também muda a conversa dentro de casa. Muitas mães me contam que a culpa diminuiu quando entenderam que o filho não estava “fazendo de propósito”. E a criança, quando recebe uma explicação adequada para a idade, deixa de se ver como burra ou preguiçosa.

Quando aparecem dificuldades específicas, a avaliação indica quais acompanhamentos fazem sentido, como psicoterapia, fonoaudiologia, psicopedagogia ou acompanhamento médico, e serve de linha de base para comparar a evolução depois.

O que fazer antes da avaliação: o diário de observação

Enquanto você não tem a avaliação marcada, existe uma coisa útil a fazer, e ela também acalma a sua ansiedade: observar com método, em vez de observar com medo.

1. Escolha duas ou três situações-problema. Por exemplo: lição de casa, hora de dormir, sair para a escola.
2. Durante duas semanas, anote quando acontecem. O que foi pedido, o que a criança fez, quanto tempo levou, o que veio antes (cansaço, fome, tela, briga).
3. Anote também o que funcionou. Em que dia a lição saiu mais fácil? O que estava diferente?
4. Registre o seu pensamento na hora. “Ele não liga para nada.” “Eu sou uma mãe que não dá conta.” Só escrever, sem brigar com a frase.
5. Leve o diário para a primeira conversa. Ele vale mais do que qualquer resumo de memória feito na correria.

Esse exercício tem duas funções. A primeira é prática: você chega à avaliação com dados, não só com impressões. A segunda é emocional: quando a gente olha os registros, quase sempre aparecem exceções. A frase “ele nunca consegue” vira “ele consegue quando a tarefa é curta e eu estou do lado”. Isso já é uma pista, e já tira um pouco do peso.

Quando procurar ajuda

Vale procurar avaliação quando:

• a dificuldade dura mais de um semestre e não melhora com ajustes simples de rotina e apoio escolar;
• a escola e a família percebem o problema, cada uma do seu jeito;
• a criança começou a dizer que é burra, que ninguém gosta dela ou que não quer ir à escola;
• há perda de habilidades que ela já tinha, mudança brusca de comportamento ou sofrimento intenso. Nesses casos, procure também o pediatra ou o neuropediatra.

Se a dificuldade for principalmente emocional, como medo, preocupação ou explosões, a TCC para crianças e adolescentes pode ser o primeiro passo, com ou sem avaliação. E se, lendo sobre seu filho, você se reconheceu na infância, vale ler sobre TDAH em mulheres adultas. Isso acontece com mais mães do que você imagina.

Hoje à noite, quando a lição de casa começar, experimente observar em vez de corrigir por dez minutos. O que você vê?

Se você quer entender o que está acontecendo com seu filho, eu faço avaliação neuropsicológica em Belo Horizonte. Me chame no WhatsApp e eu explico como funciona para a idade dele.

Perguntas frequentes

A partir de que idade dá para fazer a avaliação neuropsicológica infantil?

Existem instrumentos para várias faixas etárias, inclusive para a pré-escola. O que muda é o objetivo: com crianças pequenas, a avaliação olha mais para o desenvolvimento; a partir da alfabetização, entra com mais força a aprendizagem; para adolescentes, busca entender mais sobre prejuízos. A idade certa é aquela em que a dúvida apareceu e está atrapalhando.

A avaliação dá o diagnóstico de TDAH ou autismo?

Ela traz informações que ajudam a fechar ou afastar hipóteses diagnósticas. Em muitos casos, o diagnóstico é feito em conjunto com o médico que acompanha a criança. O laudo também serve para orientar a escola e o tratamento, mesmo quando não há um transtorno.

Plano de saúde cobre a avaliação neuropsicológica infantil?

Em muitos casos, sim, mediante pedido médico, ou por reembolso. Cada plano tem suas regras. Eu explico o passo a passo no texto sobre avaliação neuropsicológica em Belo Horizonte, e o investimento depende da idade e do número de sessões, o que eu explico antes de começar.