TARE, você sabe o que é o Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo?

O Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo (TARE), às vezes chamado de “alimentação seletiva”, tece uma teia de desafios alimentares e preocupações familiares. Mais do que uma simples recusa em experimentar novos alimentos, o Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo é um distúrbio alimentar complexo que exige compreensão, apoio e manejo especializado.

Muitas mães chegam ao consultório com a mesma frase: “Já tentei de tudo. Ele só come arroz, batata frita e um tipo de biscoito.” E, quase sempre, com culpa — como se fosse falta de pulso firme. Não é. E também não é só “frescura” de adulto que “nunca gostou de verdura”.

O que é TARE (Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo)?

O Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo é um distúrbio alimentar caracterizado pela evitação de certos alimentos com base em suas características sensoriais, como textura, cor ou cheiro. Diferente de outros transtornos alimentares, ele não envolve preocupações com o peso ou forma corporal. Pessoas com Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo frequentemente apresentam uma dieta extremamente limitada, o que pode levar a deficiências nutricionais, baixo peso e dificuldades no crescimento, principalmente em crianças. Esse transtorno afeta tanto a saúde física quanto a socialização, sendo importante o diagnóstico precoce e o tratamento adequado.

O TARE (em inglês, ARFID) entrou como diagnóstico no DSM-5, o manual diagnóstico da Associação Americana de Psiquiatria, em 2013, e foi mantido no DSM-5-TR (2022). Ele ampliou uma categoria que antes era restrita à primeira infância, reconhecendo que o quadro pode aparecer — e continuar — em qualquer idade.

Além da questão sensorial, o manual descreve outras duas motivações para a restrição, que podem aparecer sozinhas ou combinadas:

• Aversão sensorial: textura, cheiro, cor, temperatura ou aparência do alimento. “Se estiver molenga, eu não consigo engolir.”
• Pouco interesse por comer: a pessoa esquece de comer, fica satisfeita muito rápido ou vê a refeição como obrigação. “Eu comeria só se fosse um comprimido.”
• Medo de consequências ruins: engasgar, vomitar, sentir dor. Muitas vezes começa depois de um episódio real de engasgo. “E se ficar preso na garganta de novo?”

Critérios diagnósticos do TARE no DSM-5-TR

De forma resumida, o DSM-5-TR descreve o TARE assim:

1. Uma perturbação na alimentação (por aversão sensorial, falta de interesse ou medo de consequências negativas) que leva a não atender de forma persistente às necessidades nutricionais e/ou de energia, com pelo menos um destes: perda de peso significativa (ou, em crianças, não ganhar o peso esperado ou crescimento abaixo do esperado); deficiência nutricional significativa; dependência de alimentação por sonda ou de suplementos nutricionais orais; prejuízo importante no funcionamento psicossocial.
2. Não é explicada pela falta de alimento disponível nem por uma prática culturalmente aceita (como jejum religioso).
3. Não ocorre exclusivamente durante anorexia ou bulimia nervosa, e não há perturbação na forma como a pessoa vivencia o peso ou a forma do corpo.
4. Não é atribuída a outra condição médica nem mais bem explicada por outro transtorno mental. Quando acontece junto de outra condição (como autismo ou uma doença gastrointestinal), a gravidade da restrição vai além do que normalmente se espera nela e exige atenção clínica própria.

Esse resumo serve para você entender o quadro, não para fechar diagnóstico. Quem avalia é um profissional, geralmente em conjunto com o médico que acompanha a parte física.

Compreendendo o Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo

O Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo se caracteriza por uma perturbação alimentar persistente a uma variedade de alimentos baseada nas características sensoriais dele e aparente falta de interesse na alimentação, levando a uma ingestão nutricional inadequada e, em alguns casos, a deficiências de vitaminas e minerais. Tende a surgir na primeira década de vida porém, pode persistir na vida adulta. Dessa forma, quanto mais cedo for desenvolvido, maior a gravidade e consequências negativas que podem causar.

Indivíduos com TARE podem apresentar:

• Recusa em experimentar novos alimentos: Evitação de novas texturas, sabores, cores, odores ou aparências.
• Aversão a certos grupos alimentares: Frutas, legumes, verduras, carnes, peixes ou laticínios.
• Predileção por alimentos específicos: Alimentos processados, fast-food, doces ou carboidratos simples.
• Antecipação de uma experiência negativa: Pensamento frequente de que algo ruim irá acontecer após a ingestão dos alimentos, como asfixia ou vômitos.
• Comportamentos rígidos à mesa: Exigência de alimentos específicos, recusa em misturar alimentos no prato ou necessidade de um ambiente tranquilo para comer.

Sintomas e Sinais

• Restrição alimentar significativa: Ingestão limitada de alimentos por características sensoriais deles.
• Perda de peso ou dificuldade em ganhar peso: tal sintoma é relatado principalmente em crianças
• Crescimento lento ou estagnado: Em casos graves em crianças, pode afetar o desenvolvimento físico com peso e altura abaixo do que é esperado para o nível de desenvolvimento.
• Deficiências nutricionais: Falta de vitaminas, minerais ou outros nutrientes essenciais.
• Necessidade de alimentação através de sondas ou suplementos nutricionais orais: pela grande restrição alimentar, pode ser necessário outras formas para conseguir prover nutrientes para o corpo
• Problemas gastrointestinais: Constipação, dor abdominal ou outros distúrbios digestivos.
• Ansiedade e estresse: Dificuldade em lidar com situações sociais que envolvam comida.
• Baixa autoestima: Sentimentos de inadequação ou vergonha em relação aos hábitos alimentares.
• Isolamento social: Dificuldade de frequentar ambientes sociais como escola, trabalho e manter relacionamentos.

TARE ou criança seletiva: qual a diferença?

Recusar alimentos novos é parte do desenvolvimento de muitas crianças. Existe inclusive um nome para isso: neofobia alimentar, o receio de experimentar o que é desconhecido. A criança seletiva pode torcer o nariz para o brócolis, mas come uma variedade razoável de alimentos, cresce dentro do esperado e, com exposição repetida e sem pressão, tende a ampliar o cardápio com o tempo.

No TARE, a restrição tem consequências. Alguns sinais que ajudam a diferenciar:

• o repertório é muito pequeno e vai diminuindo em vez de aumentar — um alimento “cai” da lista e não volta;
• há impacto no peso, no crescimento ou nos exames (carências apontadas pelo pediatra);
• a criança tem reações intensas diante do alimento: ânsia, choro, pânico, e não apenas um “não quero”;
• a família organiza a vida em torno disso: leva comida própria para festas, evita restaurantes, prepara vários cardápios. “A gente nem vai mais no aniversário dos primos”;
• a dificuldade persiste mesmo com anos de tentativas.

Se você se reconheceu aí, isso não significa que você “errou” na criação. O TARE não é causado por pais permissivos. Mas insistir, forçar ou negociar prato a prato costuma aumentar a ansiedade em torno da refeição — por isso a orientação profissional faz diferença.

TARE em adultos: sinais que costumam passar despercebidos

Muitos adultos com TARE passaram a vida ouvindo que são “enjoados para comer” e aprenderam a esconder. Alguns sinais comuns:

• uma lista curta de “alimentos seguros”, sempre da mesma marca ou preparados do mesmo jeito;
• comer antes de sair para evitar ter que comer na frente dos outros: “Vou dizer que já jantei”;
• recusar convites de trabalho, viagens ou encontros por causa da comida;
• depois de um engasgo, passar a evitar alimentos sólidos ou mastigar excessivamente: “Se eu comer carne, vou engasgar de novo”;
• vergonha intensa ao ser observado comendo ou quando alguém comenta o prato.

Em adultos, o prejuízo psicossocial — deixar de viver coisas por causa da comida — costuma pesar tanto quanto a questão nutricional.

As Consequências do Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo

O TARE pode ter diversas consequências para a saúde física, mental e social do indivíduo, incluindo:

• Desnutrição: Deficiências de nutrientes que podem afetar o crescimento, desenvolvimento e saúde geral.
• Problemas de aprendizagem: Dificuldades de concentração, memória e raciocínio em decorrência da falta de nutrientes.
• Alterações de humor: apresentação de humor irritado, apático e retraído.
• Baixa autoestima: Sentir-se diferente ou inadequado por causa dos hábitos alimentares.
• Dificuldades nas relações familiares: momentos relacionados a alimentação podem representar um momento estressante tanto para o indivíduo quanto para os familiares.

Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo e o Impacto na Saúde Infantil: Quando a Seletividade Afeta o Crescimento

O Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo afeta diretamente o crescimento e desenvolvimento infantil devido à ingestão nutricional inadequada. A falta de nutrientes pode resultar em problemas como crescimento estagnado, baixa energia, e dificuldades de aprendizagem. Esse transtorno também impacta a saúde mental da criança, que pode sentir vergonha de seus hábitos alimentares, gerando baixa autoestima e isolamento social.

Tratamento do TARE: uma equipe multiprofissional

O tratamento exige uma abordagem multidisciplinar, envolvendo pediatras, nutricionistas, psicólogos e outros profissionais de saúde, além da participação ativa da família. Na prática, cada um cuida de uma parte:

• Pediatra ou clínico: avalia crescimento, peso, exames e descarta causas médicas (refluxo, alergias, problemas de deglutição).
• Nutricionista: garante que as necessidades nutricionais sejam atendidas enquanto o repertório se amplia, inclusive com suplementação quando indicada.
• Psicólogo: trabalha a ansiedade, o medo e a evitação, e orienta a família.
• Fonoaudiólogo e terapeuta ocupacional: quando há dificuldades de mastigação, deglutição ou sensibilidade sensorial importante.
• Psiquiatra: quando há ansiedade intensa, TOC, autismo ou outras condições associadas que precisem de avaliação médica.

O objetivo do tratamento é:

• Ampliar a variedade alimentar: Expor a criança a novos alimentos e novas apresentações de forma gradual e positiva.
• Melhorar a relação com a comida: Reduzir a ansiedade e o estresse em torno das refeições.
• Ensinar hábitos alimentares saudáveis: Promover uma alimentação balanceada e nutritiva.
• Fortalecer a autoestima: Ajudar a criança a se sentir confiante e segura em relação a si mesma.
• Orientar a família: Auxiliar os pais a lidar com o TARE de forma eficaz e compassiva.

Lembre-se:

O Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo é um distúrbio complexo que exige cuidado, atenção, paciência e criatividade. Embora seja mais comum em crianças, pode durar ao longo da vida causando incômodos importantes em todas as fases da vida.
A perturbação causada pelo Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo pode ocorrer juntamente em um episódio de anorexia ou bulimia nervosa, entretanto, para se caracterizar o transtorno, é necessário que essa perturbação não ocorra exclusivamente durante esses episódios.
Para o tratamento, procure ajuda profissional. Com o tratamento adequado, é possível ampliar o repertório alimentar e construir uma relação mais saudável com a comida.

Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) no Tratamento do Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo

A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) é uma abordagem eficaz no tratamento do Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo (TARE). A TCC trabalha diretamente na identificação e modificação de pensamentos e comportamentos que levam à evitação de certos alimentos, ajudando o paciente a tolerar suas aversões sensoriais. Além disso, a terapia auxilia no desenvolvimento de novas habilidades para lidar com a ansiedade e o estresse associados à alimentação. Através de estratégias práticas, como a exposição gradual a novos alimentos, a TCC contribui para dessensibilizar o paciente quanto a aversão frente a determinados alimentos, auxiliando na aceitação de diferentes características sensoriais e a nutrição do paciente.

Existe inclusive um protocolo de TCC desenvolvido especificamente para o quadro, a CBT-AR, descrito por Jennifer Thomas e Kamryn Eddy no livro Cognitive-Behavioral Therapy for Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder (Cambridge University Press, 2019), com versões para crianças, adolescentes e adultos. Com crianças, os pais participam ativamente — entenda melhor como funciona a TCC para crianças e adolescentes.

Transtorno do Espectro Autista (TEA) e Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo: Diferenças no Comportamento Alimentar

Pacientes com o Transtorno do Espectro Autista frequentemente apresentam comportamentos alimentares rígidos e sensibilidade sensorial aumentada. Entretanto, nem sempre apresentam comprometimento suficiente para que possa se caracterizar como Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo. Em alguns casos, o paciente pode preencher critérios para ambos os transtornos.

Anorexia e Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo: Similaridades e Diferenças no Restritivo Alimentar

A anorexia nervosa e o Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo compartilham o comportamento de evitar alimentos, mas suas motivações são diferentes. Na Anorexia, a restrição é movida pelo medo de ganhar peso, enquanto no TARE, a evitação está ligada a aversões sensoriais, como textura e cheiro, sem preocupação com a forma corporal. Ambos os transtornos podem levar a sérias deficiências nutricionais e afetar o bem-estar físico e emocional. O tratamento de cada um requer abordagens específicas, que envolvem tanto o suporte psicológico quanto o nutricional.

Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo e Transtorno da Compulsão Alimentar: Opostos na Relação com a Comida

O Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo (TARE) e o transtorno da compulsão alimentar são condições que refletem polaridades na relação com a comida. Enquanto o TARE é marcado pela aversão a certos alimentos com base em suas características sensoriais, o Transtorno da Compulsão Alimentar envolve episódios de ingestão excessiva de grandes quantidades de comida em um curto período, sem controle.

Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo e Transtorno Obsessivo Compulsivo

Frequentemente indivíduos com Transtorno Obsessivo Compulsivo podem apresentar restrições com determinados alimentos ou comportamento alimentar ritualizado. Dessa forma, ambos os transtornos podem ser diagnosticados concomitantemente.

Transtornos Alimentares e Relação com a Alimentação: O Papel do TARE

O Transtorno Alimentar Restritivo Evitativo (TARE) ilustra como transtornos alimentares podem afetar profundamente a relação de uma pessoa com a alimentação. No TARE, a alimentação se torna uma experiência de aversão, marcada pela recusa de alimentos devido a sua textura, cor ou cheiro, resultando em uma dieta extremamente limitada. Essa disfunção alimentar, embora diferente de distúrbios como anorexia ou bulimia, também tem consequências graves para a saúde física, como desnutrição e carências vitamínicas, além de causar impacto na vida social e emocional do indivíduo.

Quando procurar ajuda

Vale buscar avaliação quando a restrição afeta o peso, o crescimento ou os exames; quando o número de alimentos aceitos está diminuindo; quando há medo intenso de engasgar ou vomitar; ou quando a comida começou a limitar a vida social, escolar ou profissional. O primeiro passo costuma ser o pediatra ou clínico, para avaliar a parte física, junto com o acompanhamento psicológico.

Se houver perda de peso rápida, desmaios, fraqueza intensa ou recusa até de líquidos, procure atendimento médico imediatamente ou ligue 192 (SAMU).

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